Le régime Végétarien

Il y a de bons et de mauvais régimes végétariens. Un végétarien qui ne se nourrirait que de pizzas quatre fromages ou de fondus au parmesan ne bénéficiera d’aucun bienfait et s’étonnera de ne pas perdre de poids.

Il est important de se documenter un minimum pour adapter son alimentation et y introduire de nouveaux aliments, encore souvent méconnus, comme le tofu, les lentilles ou le quinoa. Il ne s’agit pas tout simplement de bannir la viande de son assiette et de manger plus de légumes, mais bien de la remplacer par des alternatives saines et complètes.

Pour avoir un régime équilibré, il est impératif de combiner judicieusement les aliments pour assurer la présence de huit acides aminés essentiels dans le corps. Ces acides aminés ne sont pas produits par l’organisme et ne peuvent être stockés. Leur présence simultanée est cependant obligatoire pour l’absorption des protéines nécessaires à la régénération cellulaire. Contrairement aux protéines animales, les protéines végétales ne sont pas « complètes » car elles ne contiennent pas l’ensemble des huit acides aminés essentiels. Il faut donc mélanger protéines complètes et incomplètes au cours d’un même repas ou bien combiner des protéines incomplètes mais complémentaires entre elles. C’est le cas des céréales et des légumineuses, qui une fois combinées, offrent l’éventail complet des acides aminés.

Dans la plupart des cultures, on applique ce principe tout naturellement dans la cuisine traditionnelle. Ainsi, en Asie, on combine le riz avec le tofu. Dans le Nord de l’Afrique, on combine le couscous avec les pois chiches. En Inde, on sert le Dahl à base de lentilles avec du riz.

Notons néanmoins que le végétarien qui consomme œufs et fromage est en principe à l’abri de carences en protéines. Il veillera par exemple à saupoudrer de parmesan ses pâtes aux légumes ou de manger un yaourt en fin de repas.

AVANTAGES

Un apport en acides gras saturés diminué : En supprimant la consommation de viandes, le végétarien diminue fortement sa consommation en acides gras saturés, responsables des maladies cardio-vasculaires et de certains cancers, comme le cancer du sein.

Un apport accru de vitamines et de fibres : c’est un fait, le végétarien consomme plus de fruits, de légumes et de céréales que la moyenne des gens. C’est généralement tout bénéfice pour son état de santé.

Le contrôle du poids : plusieurs études démontrent que les végétariens ont moins de risques d’obésité que les mangeurs de viande. Tout simplement parce-que le végétarien mange moins gras et obtient une sensation de satiété durable en absorbant beaucoup de fibres et de sucres lents. Les végétariens ont un taux de cholestérol inférieur et diminuent leur risque d’hypertension artérielle.

C’est un régime économique dans bien des cas.

Un coût inférieur : comparez le prix de 200gr de tofu à celui d’un steak du même poids, et vous aurez vite compris ! Les céréales et les légumineuses sont vraiment économiques. Et vous enlèvent toute envie de grignoter n’importe quoi à n’importe quelle heure de la journée.

C’est aussi un régime « écologique » : l’élevage de bestiaux est terriblement gourmand en énergie et en eau et pollue davantage.

INCONVÉNIENTS

Risque de carences : Même dans un régime végétarien bien pensé et équilibré, le risque de carences existe bel et bien, surtout en période de croissance pour les enfants ou pendant une grossesse chez la femme. Les carences les plus fréquentes sont les carences en fer, en zinc et en vitamine B12. Il est donc judicieux de prendre des compléments alimentaires pour pallier à ces inconvénients.

La vie en société: Il n’est pas toujours aisé pour un végétarien de suivre son régime en dehors de la maison. Quoi de plus frustrant pour un végétarien que d’être invité à un barbecue ? De plus, dans l’esprit de beaucoup de gens, le végétarien se nourrit exclusivement de quelques feuilles de salades ou de légumes cuits à la vapeur. Le végétarien devra donc faire preuve de beaucoup de tolérance et devra petit à petit « éduquer » son cercle d’amis à ses nouvelles habitudes.

L’aspect de la vie en société doit être évalué avant d’entreprendre un tel régime.

Risque d’absorption accrue de pesticides : Les fruits et les légumes sont largement aspergés de pesticides, nocifs pour notre santé. Vu que le végétarien en consomme beaucoup, il existe un risque réel d’être davantage exposé à ces polluants. De même, les céréales complètes présentent souvent une teneur en pesticides résiduels supérieure aux céréales raffinées. Le végétarien devra donc être attentif à choisir des fruits et des légumes de saison, moins exposés aux pesticides. Il optera idéalement pour une alimentation biologique, sensiblement plus coûteuse.

En Avril 2014, une étude comparative ⁽¹⁾ entre les végétariens et les carnivores avait montré que de nombreuses personnes qui suivaient un régime végétarien était en moins bonne santé que ceux qui suivaient un régime carnivore. Toutefois le lien de cause a effet n’avait pas pu être prouvé. Nous avions rédigé un article à ce sujet.

ORIGINES DU RÉGIME

Le mot végétarisme (c’est à dire régime végétarien) est apparu au 19^ème siècle. Le régime a été plébiscité par de très nombreuses personnalités (citons par exemple Léonard de Vinci, mais pas seulement). La page Wikipédia sur le végétarisme offre, à ce sujet, de très nombreuses informations ⁽²⁾.

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